流量是网站的根本，思路或模式的优劣需要通过的访问量来判断。如果网站的流量很高，则意味着此网站的信息有效、思路有吸引力，或者模式成功，在此基础上建立的盈利模式往往比较可靠，对融资等也比较有利，这在前几年的互联网世界表现的极为明显。流量高的网站再估价时能够得到出乎想象的认可，每个站长都希望网站能做好的价格，所以他们要吸引客户、增加网站流量。而搜索引擎带来的流量非常巨大，甚至是很多网站最主要的流量来源，因此SEO的作用不言而喻。
也有人认为SEO是一种作弊，是通过讨好搜索引擎来“骗取”流量的，是不可取的。其实这种想法有失偏颇。一个网站如果没有用户来访问，再好的内容页不会被认同。而且，互联网上的竞争日趋激烈，网站不计其数，用户很难直接找到所需的网站，他们更倾向于使用搜索引擎，通过搜索引擎发现需要的内容。可以说，搜索引擎已经成为了用户和信息内容的中介。所以想让网站的内容被用户赏识，则首先需要被搜索引擎“赏识”，增加呈现给用户的就会。而怎样让搜索引擎“赏识”就是SEO的主要责任。
另外，从推广的角度看，SEO能大幅度降低网站的推广成文。传统的广告宣传、竞价排名等需要大量的资金投入，且带有广告性质的内容甚至会引起用户反感。相比之下，SEO的成本较小，无副作用，所以对于中小型网站而言尤为重要。
当然，SEO并不能解决所有的问题，如果网站本身没有内容，且质量很差，则很难吸引用户，即使SEO做的在成功，也无法对用户产生粘性——这也就是为什么“多度SEO”是不可取的，很多站长花费很多精力去做SEO，甚至采取不恰当的方法以求暂时取得高排名，但这种高排名没哟价值，用户将很快离开，而且网站也最终会招致搜索引擎的惩罚。所以，现实的情况是：一个内容很差的网站无法依靠SEO变成成功的网站，而一个成功的网站则需要使用SEO来被更多人发现。
